Dzień Matki jest obchodzony w ponad 90 krajach świata, choć w różnych terminach. W Polsce święto liczy już ponad sto lat. Pierwsze takie uroczystości w naszym kraju odbyły się w 1914 roku w Krakowie.

Dzień Matki ma dwie niezależne historie: europejską i amerykańską. W Europie już w starożytnej Grecji składano uroczyste ofiary matkom boginiom, będącym symbolem płodności i urodzaju. Od XVII wieku w Wielkiej Brytanii w tzw. Mothering Day do tradycji należało dawanie matkom podarunków, głównie kwiatów i słodyczy, w zamian za otrzymane błogosławieństwo. Ten obyczaj przetrwał do około XIX wieku. Powrócono do niego po zakończeniu II wojny światowej.

Inaczej historia święta przedstawia się w Stanach Zjednoczonych. Jego początków należy szukać pod koniec XIX wieku. Najpierw promowany był Dzień Matczynej Pracy, następnie Dzień Matek dla Pokoju, aż w końcu w 1914 roku amerykański Kongres zatwierdził Dzień Matki, jako święto narodowe.