Na pokładzie mogło być nawet siedemset osób - takie informacje przekazali uratowani uchodźcy. Według ich relacji kuter przewrócił się, gdy wszyscy pasażerowie stłoczyli się na jednej z burt, chcąc zobaczyć zbliżający się statek. Trwa akcja ratunkowo-poszukiwawcza.

Jeżeli liczba ofiar potwierdzi się, będzie to największa katastrofa morska w ciągu ostatnich 13 lat. W 2002 roku senegalski prom Le Joola zatonął podczas sztormu nieopodal Gambii. Statek zniknął pod wodą w pięć minut. Zginęły 1863 osoby.

W tym roku w Morzu Śródziemnym utonęło już około ośmiuset uciekinierów z północnej Afryki. Uciekają do Europy przed biedą i terrorem, jakiego dopuszczają się islamscy ekstremiści.