W wyniku stalinowskich czystek życie straciło ponad 100 tys. naszych rodaków mieszkających na terenach dawnego ZSRR i tyleż samo trafiło do łagrów.

Przed wybuchem rewolucji październikowej w 1917 roku Polacy mieszkający w Rosji mieli swoje kościoły, teatry, gazety, biblioteki i szkoły. Po odzyskaniu przez Polskę niepodległości w 1918 roku sowieckie władze uznały Polaków za wrogów tworzącego się państwa radzieckiego.

- Prześladowania nasiliły się w latach 1937-1939 - tłumaczy polonijny historyk Piotr Romanow. Odwilż przyszła dopiero w okresie schyłkowym ZSRR. Pierwszą organizację polonijną założyli nasi rodacy w Irkucku w 1990 roku.

Polska Autonomia Kulturalna „Ogniwo” działa do dziś. Obecnie w Rosji funkcjonuje blisko 60 organizacji polonijnych, które współpracują w ramach Kongresu Polaków w Rosji.