Radykalni islamscy fanatycy spod znaku ISIS pojawili się w Iraku i w Syrii na początku 2014 roku i w szybkim tempie podbijali kolejne tereny w obu krajach. W szczytowym momencie kontrolowali teren o powierzchni 88 tys. kilometrów kwadratowych i mieli tysiące bojowników.

Dzięki trwającym od połowy 2014 roku walkom, toczonym głównie przez irackie wojsko oraz oddziały syryjskich Kurdów, a wspieranym przez międzynarodową koalicję pod wodzą Amerykanów, stopniowo udało się zawęzić stan posiadania ISIS do kilku wiosek.

Ostateczne pokonanie organizacji nie oznacza jednak, że przestała ona istnieć. Rząd Stanów Zjednoczonych szacuje, że ISIS ma obecnie około 15-20 tysięcy bojowników w małych, „uśpionych” komórkach na całym Bliskim Wschodzie.

Wciąż nie wiadomo też, gdzie jest przywódca organizacji, samozwańczy kalif Abu Bakr al-Baghdadi ani kilku spośród zachodnich zakładników uprowadzonych przez ISIS, którzy wciąż mogą pozostawać przy życiu.

Radykalni fanatycy z ISIS w połowie 2014 roku utworzyli na terenie Syrii i Iraku samozwańczy kalifat. Wprowadzili tam radykalne prawo szariatu, a przeciwników karali śmiercią przez krzyżowanie i kamienowanie. Sprzedawali też kobiety na targach niewolników, porywali i zabijali zachodnich dziennikarzy i pracowników organizacji humanitarnych.