W tym roku oprócz wydarzeń w Wilnie i na Wileńszczyźnie, odbędą się one również w okolicach Szawel. Uroczystości Ponarskie organizuje Stowarzyszenie "Rodzina Ponarska" oraz Urząd do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych.

Główne uroczystości, które zaplanowano na środę, odbędą się w Ponarach. Tam w czasie II Wojny Światowej, w zbiorowych egzekucjach przeprowadzonych przez okupantów niemieckich i oraz ich litewskich kolaborantów w latach 1941-1944, zginęło kilkadziesiąt tysięcy osób, między innymi Żydów i Polaków.

W kościele Ducha Świętego w Wilnie tradycyjnie już zostały złożone kwiaty pod tablicą upamiętniającą księdza Romualda Świrkowskiego. Był on proboszczem parafii w latach 1941-1942 i zginął w podwileńskich Ponarach. Tablicę ufundowało trzy lata temu Stowarzyszenie "Rodzina Ponarska". Wiązanki tradycyjnie złożone zostały też przed tablicą upamiętniającą profesora Kazimierza Pelczara na ulicy Połockiej w Wilnie.

Jak wyjaśniła uczestnikom Uroczystości Ponarskich, Krystyna Rotkiewicz, emerytowana, wileńska lekarz-onkolog, Pelczar był założycielem pierwszego w przedwojennej Polsce centrum onkologii - Miejskiego Zakładu Badawczo-Leczniczego Wileńskiego Komitetu do Zwalczania Raka w Wilnie. Kwiaty złożono również na cmentarzu Bernardyńskim na symbolicznym grobie harcerza i żołnierza AK Henryka Pilścia.

- Wśród młodzieży ponarskiej było wielu harcerzy i harcerek. Ponieważ o Henryku Pilściu wiemy najwięcej, stąd oddając hołd młodzieży przyjeżdżamy na Cmentarz Bernardyński - powiedziała Maria Wieloch, prezes Stowarzyszenia "Rodzina Ponarska".

Uroczystości Ponarskie potrwają do czwartku. W poniedziałek delegacja Stowarzyszenia "Rodzina Ponarska" weźmie udział w Państwowych Litewskich Obchodach Dnia Holokaustu Żydów oraz upamiętni ofiary I Wojny Światowej przy pomniku w Święcianach. Z kolei w Nowych Święcianach odbędzie się "Konferencja Ponarska". Zostanie ona zorganizowana też w środę w Wilnie.

We wtorek na Górze Krzyży pod Szawlami odbędzie się odsłonięcie i poświęcenie Krzyża Ponarskiego. Członkowie Stowarzyszenia tradycyjnie odwiedzą też między innymi dawne więzienie na Łukiszkach oraz byłą siedzibę gestapo i KGB przy ulicy Ofiarnej.

W tym roku Stowarzyszenie "Rodzina Ponarska" obchodzi 25. rocznicę założenia.