NASA wystrzeliła sondę na pokładzie rakiety Delta IV Heavy w historyczną misję. Statek, który kosztował 1,5 miliarda dolarów na zbadać tajemnice burz słonecznych.

Podczas misji Parker Solar Probe ma okrążyć Słońce aż 24 razy. Ma znaleźć się w rejonie korony gwiazdy. Do tej części atmosfery Słońca nie udało się dotychczas dotrzeć żadnemu urządzeniu, które stworzył człowiek.

Sonda ma zbliżyć się do Słońca na odległość 6 milionów kilometrów. Pobije w ten sposób utrzymujący się ponad 40 lat rekord misji Helios 2. Sonda w 1976 roku doleciała na odległość siedem razy większą.

Parker Solar Probe, krążąc wokół Słońca, ma nieustannie wykonywać pomiary. Naukowcy liczą, że dzięki wynikom, będzie można zbadać przepływ energii cieplnej. To z kolei ma pozwolić lepiej rozumieć między innymi proces rozgrzewania się korony słonecznej i wzmagania się wiatru słonecznego.

Według planu NASA misja sondy ma potrwać siedem lat.