Jak mówi prof. Bogdan Matławski, etnolog Uniwersytetu Szczecińskiego, siano oznacza związek z miejscem narodzin Jezusa Chrystusa. - Wszystko wzięło się z szopy. Pan Jezus urodził się na sianie - dodaje prof. Matławski.

Puste nakrycie zwyczajowo zostawiamy dziś dla "strudzonego wędrowca". - Ale kiedyś było przeznaczone dla kogoś innego - tłumaczy profesor. - To puste miejsce zostawialiśmy dla osoby, która ostatnia umarła w danym domu. To było miejsce dla ducha tej osoby.

Z kolei 12 potraw kiedyś gościło zazwyczaj tylko u szlachty i innych bardziej zamożnych osób. Ta liczba regułą stała się dopiero współcześnie. - Były regiony, w których były trzy potrawy. Teraz przyjęło się, że dwanaście, w nawiązaniu do dwunastu apostołów, do dwunastu miesięcy w roku - wyjaśnia prof. Matławski.

Wigilia Bożego Narodzenia w tradycji chrześcijańskiej jest dniem poprzedzającym narodziny Jezusa Chrystusa. Jednocześnie kończy okres Adwentu.