Na liście znaleźli się członkowie rosyjskiego rządu, szefowie służb specjalnych i urzędów centralnych, a także doradcy Kremla. Początkowo rosyjscy politycy lekceważyli ten dokument, zarzucając amerykańskim urzędnikom "pójście na łatwiznę i opublikowanie książki telefonicznej". Z kolei wielu komentatorów dziwiło się, że nie zawiera on żadnych sankcji. Biały Dom tłumaczył, że chodzi o odstraszenie potencjalnych partnerów od współpracy z otoczeniem Władimira Putina.

"Bez sankcji, a jednak już działa" - napisał na Twitterze rosyjski opozycjonista Michaił Kasjanow. Polityk oświadczył, że według jego wiedzy, zagraniczne banki poprosiły trzy osoby z "listy przyjaciół Putina", aby zamknęły swoje rachunki. Natomiast szkoła w Szwajcarii poleciła innej osobie, której nazwisko znajduje się w dokumencie, aby przeniosła swoje dziecko do szkoły w Rosji.