Większość z uwolnionych to ukraińscy wojskowi, którzy dostali się do niewoli w Donbasie. Niektórzy byli przetrzymywani przez bojówkarzy od niemal trzech lat. Wymieniono ich na 230 separatystów, którzy znajdowali się w ukraińskich więzieniach.

Na przylot samolotu z uwolnionymi na kijowskim lotnisku Boryspol czekało kilkaset osób. Przywitali byłych jeńców okrzykami "bohaterowie”.

- Szczęście to za mało powiedziane - tak o tym, co czuje mówił 21-letni żołnierz Artem Byndiuk, który w niewoli spędził niemal dwa lata. Jak mówił, będąc w niewoli rozumiał, że musi żyć, bo czeka na niego rodzina, ukochana i przyjaciele.

Uwolnionych przywitał prezydent Ukrainy Petro Poroszenko. Obiecał, że ukraińskie władze dołożą wszelkich starań, aby pozostali jeńcy przetrzymywani przez separatystów również zostali uwolnieni. Według szacunków, w więzieniach bojówkarzy znajduje się jeszcze 103 Ukraińców.