Amerykanie nie uznają jego rządów i wspierają przywódcę zjednoczonej opozycji Juana Guaido.

Państwowy koncern energetyczny Petroleos de Venezuela jest głównym eksporterem wenezuelskiej ropy naftowej.

- PdVSA od dawna było narzędziem malwersacji i korupcji dla wenezuelskich oficjeli i biznesmenów - wyjaśniał sekretarz skarbu USA Steven Manuchin. Poinformował, że wprowadzone przez rząd USA sankcje oznaczają zamrożenie 7 miliardów dolarów należących do wenezuelskiego koncernu oraz pozbawienie rządu w Caracas dochodów w wysokości 11 miliardów dolarów rocznie.

Manuchin powiedział, że jedynym sposobem na odblokowanie tych środków jest przekazanie kontroli nad Petroleos de Venezuela tymczasowemu prezydentowi Juanowi Guaido.

- Będziemy używać wszystkich naszych dyplomatycznych i ekonomicznych narzędzi, by wesprzeć tymczasowego prezydenta Guaido, Zgromadzenie Narodowe i naród wenezuelski w ich walce o przywrócenie demokracji - oświadczył amerykański sekretarz handlu.

Nicholas Maduro potępił amerykańskie sankcje, mówiąc, że są "jednostronne, bezprawne, niemoralne i kryminalne".