Do eksplozji doszło na głównym deptaku w Stambule - alei Istiklal. Prezydent Turcji Recep Tayyip Erdogan w czasie konferencji prasowej podkreślił, że był to "nikczemny atak", a państwowe służby działają, aby odnaleźć jego sprawców.

"Nie możemy jeszcze z całą pewnością stwierdzić, że był to zamach, ale pierwsze znaki wskazują, że wyczuwalny jest tu zapach terroru. Wysiłki dążące od pokonania Turcji i narodu tureckiego przy pomocy terroryzmu spełzną na niczym, podobnie jak to miało miejsce do tej pory" - powiedział turecki prezydent.

W mediach społecznościowych opublikowano filmy pokazujące moment eksplozji. Widać na nich fragmenty budynku wylatujące w powietrze oraz ludzi leżących na ulicy po wybuchu. Miejsce tragedii odwiedził turecki minister spraw wewnętrznych Suleyman Soylu oraz wiceprezydent Fuat Oktay, który zapowiedział szybkie przeprowadzenie śledztwa i ukaranie winnych.

Na miejscu wybuchu wciąż pracuje straż pożarna, policja i ekipy ratunkowe. Zamknięto okoliczne sklepy. Ulica została wyłączona z ruchu.

Aleja Istiklal - czyli aleja Niepodległości - to jedna z najważniejszych ulic Stambułu, łącząca plac Taksim i dzielnicę Beyoglu. Znajduje się na niej mnóstwo sklepów i restauracji, kilka państw ma tam swoje placówki dyplomatyczne. W weekend zwykle jest pełna mieszkańców miasta i turystów.

Do tej pory nikt nie przyznał się do przeprowadzenia zamachu w tureckiej stolicy. W przeszłości podobne za eksplozje w wielu miastach Turcji odpowiedzialni byli kurdyjscy separatyści oraz grupy bojowników islamskich.