Na pokładzie rządowego Tupolewa było 96 osób. Wśród nich Lech Kaczyński i jego małżonka, dowódcy wojsk, najwyżsi urzędnicy państwowi i przedstawiciele Rodzin Katyńskich. Wszyscy zginęli na miejscu.

Delegacja miała wziąć udział w obchodach 70. rocznicy zbrodni katyńskiej.

"Prezydencki samolot miał problem z lądowaniem w Smoleńsku" - mówiły pierwsze poranne komunikaty medialne. Wtedy przerwaliśmy nasz program. O godz. 9.23 Reuters poinformował, że Tupolew się rozbił.

"Zginęło prawdopodobnie 87 osób" - czytała Anna Arabska w serwisach informacyjnych Radia Szczecin. Kolejne wiadomości, były coraz dokładniejsze.

Po katastrofie, pełniący obowiązki prezydenta, marszałek Bronisław Komorowski zdecydował o wprowadzeniu na terenie całego kraju żałoby narodowej, która obowiązywała przez 8 dni. Politycy i naukowcy do dziś spierają się na temat przyczyn wypadku.