Lee wydała książkę "Zabić drozda" w 1960 roku. To historia uprzedzeń rasowych w Alabamie lat 30. dwudziestego wieku napisana na podstawie m.in. własnych doświadczeń autorki. Opublikowana w roku 1960, na fali walki o prawa obywatelskie w USA dla czarnoskórych obywateli, stała się od razu wielkim przebojem. Trafiła jako lektura do amerykańskich szkół. Na podstawie książki powstał film, który zdobył Oscara.

Od tamtego czasu Harper Lee nie wydała żadnej kolejnej książki. Teraz 88-latka przerywa milczenie. 14 lipca ma pojawić się w księgarniach książka "Go Set a Watchman", której akcja rozgrywa się w latach 50. dwudziestego wieku, czyli około 20 lat później niż akcja "Zabić drozda", choć Harper Lee napisała ją przed swoim bestsellerem. Dziecięcy bohaterowie poprzedniej powieści są już dorośli.

Harper Lee twierdzi, że była przekonana, iż książka zaginęła, a odnalazła się tylko dzięki jej prawniczce.