Do zbrodni, która wstrząsnęła fanami legendarnej grupy z Liverpoolu doszło w 1980 roku. Chapman zastrzelił Lennona na oczach jego żony Yoko Ono przed wejściem do apartamentowca na nowojorskim Manhatanie.

Sąd skazał go na dożywocie z możliwością ubiegania się o warunkowe zwolnienie po 20 latach. Z tej możliwości Chapman korzystał już dziewięć razy. Za każdym razem bezskutecznie. Kolejny raz będzie mógł się starać o warunkowe zwolnienie w 2018 roku.

Swój wyrok 61-latek odsiaduje w więzieniu o zaostrzonym rygorze.