Jest pierwszym amerykańskim twórcą od 1993 r., który dostał literackiego Nobla. W jego tekstach są komentarze polityczne, społeczne czy filozoficzne.

- Nagrodę otrzymuje za tworzenie nowych form poetyckiej ekspresji w ramach wielkiej tradycji amerykańskiej pieśni - głosi uzasadnienie wyboru.

Literacką Nagrodę Nobla dostało dotąd 112 osób w tym czworo Polaków: Henryk Sienkiewicz, Władysław Reymont, Czesław Miłosz oraz Wisława Szymborska.