Franciszek odprawił liturgię Środy Popielcowej w bazylice św. Sabiny na rzymskim wzgórzu Awentyn.

Nabożeństwo rozpoczęło się od krótkiej modlitwy w pobliskim kościele św. Anzelma. Potem papież przewodniczył procesji do bazyliki św. Sabiny. Podczas mszy świętej Franciszek dokonał obrzędu posypania głów popiołem. W homilii powiedział, że słowa liturgii „Pamiętaj, że jesteś prochem” przypominają o kruchości naszej egzystencji. „Jesteśmy prochem, ziemią, gliną, ale jeśli pozwolimy się kształtować rękoma Boga, staniemy się cudem” - mówił Franciszek.

Dodał, że popiół, którym w Środę Popielcową posypujemy głowy, to symbol przemijalności dóbr doczesnych i pyłu, który brudzi miłość i brutalizuje życie. Papież wymienił wojny, konflikty, aborcję, odrzucanie ubogich i starszych, hipokryzję i próżność, grzechy ludzi Kościoła. Powiedział, że Bóg wskrzesza nas z naszych popiołów.