Największe od lat powodzie to skutek gigantycznych opadów deszczu. Wody przybywało na tyle szybko, że większość mieszkańców dotkniętych landów została zaskoczona tempem w jakim przybierały rzeki. W Nadrenii Północnej-Westfalii i w Nadrenii-Palatynacie niektóre wioski zostały całkowicie zniszczone.

- Uciekliśmy na wyższe piętro. Woda przybierała tak szybko, że nawet nie zdążyliśmy niczego zabrać ze sobą. Mój dom śmierdzi olejem, samochód jest zniszczony - opowiada jedna z mieszkanek zniszczonej wioski Schuld.

Wiele miejsc odciętych jest od świata, a w akcji ratunkowej bierze udział półtora tysiąca policjantów, strażaków i ochotników. Wiele osób uznaje się za zaginionych, bo miasta i wioski są także odcięte od telefonów i internetu. W samym tylko dystrykcie Ahrweiler nie ma wieści o losie 1300 osób.

Zarówno niemiecka kanclerz Angela Merkel, jak i inni niemieccy politycy podkreślali, że przyczyną kataklizmu są zmiany klimatyczne.

W Niemczech zginęło dotąd około 100 osób, a w Belgii około 20. Najbliższy wtorek ma być dniem belgijskiej żałoby narodowej.