Decyzja otwiera drogę do rozpoczęcia szczepień młodszych dzieci w Stanach Zjednoczonych już w przyszłym tygodniu. Federalna Agencja Leków autoryzowała dwukrotne szczepienie dzieci w odstępie trzech tygodni dawką odpowiadającą jednej trzeciej dawki dla dorosłych.

- Za taką decyzją przemawia ochrona dzieci, by mogły powrócić do normalnego życia - oświadczył przedstawiciel agencji, dr Peter Marks.

Amerykańskie Stowarzyszenie Pediatrów poparło rozszerzenie szczepień o młodsze dzieci. Decyzję Federalnej Agencji Leków musi jeszcze zatwierdzić Centrum Kontroli i Prewencji Chorób. Jeśli tak się stanie - a to bardzo prawdopodobne - od najbliższej środy będą mogły rozpocząć się szczepienia. Kwalifikować się do nich będzie około 28 milionów dzieci.

Choć COVID-19 w mniejszym stopniu zagraża dzieciom niż osobom starszym, z powodu wirusa w USA 8300 dzieci w wieku od 5 do 11 lat trafiło do szpitala, z czego prawie 150 zmarło.

Przeprowadzone przez firmę Pfizer badania wykazały, że w tej grupie wiekowej szczepionka jest w 91 procentach skuteczna w zabezpieczaniu przez symptomatyczną infekcją COVID-19. Skutki uboczne były podobne lub mniej nasilone niż u nastolatków.

Eksperci uznali szczepionkę za bezpieczną.