Prace nad europejskim systemem geolokalizacji rozpoczęły się jeszcze pod koniec ubiegłego stulecia. Przez kilkanaście lat projekt Galileo napotykał na liczne trudności, pojawiły się między innymi problemy techniczne przy budowie satelitów. Kilkukrotnie przesuwano datę uruchomienia systemu, ale już działa. Dopiero jednak za cztery lata będzie w pełni operacyjny. Obecnie na orbicie krąży 18 satelitów Galileo, a do 2020 roku ma być ich 30.

Większą precyzję Galileo zawdzięcza zegarom mierzącym czas z opóźnieniem jednej sekundy na kilka milionów lat. Będzie miał też silniejszy sygnał - odebrać go będzie można np. w górach czy jaskiniach.

- Galileo to najdokładniejszy na świecie system nawigacji satelitarnej. To produkt zjednoczonej Europy. Żaden kraj nie mógłby wprowadzić tego sam - podkreśla Elżbieta Bieńkowska, europejska komisarz do spraw rynku wewnętrznego, przemysłu i przedsiębiorstw.

Na początku funkcjonowanie systemu będzie wspomagał amerykański system GPS. Szacowane koszty to 10 miliardów euro.