Połączenia zawieszono w 2012 roku w związku z wojną domową w sąsiednim kraju. Na pierwszy rejs na trasie Stambuł-Damaszek zarejestrowało się ok. 350 pasażerów.

"Nigdy nie widziałam mojego kraju. Nie mogę się doczekać, aż zobaczę go po raz pierwszy. Z Damaszku udamy się do Aleppo. Spotkam się tam z babcią" - powiedziała syryjska nastolatka Fatma Zehra, której rodzina uciekła do Turcji, gdy dziewczyna miała dwa lata.

Według niektórych szacunków, schronienie w liczącej ok. 85 mln ludności Turcji znalazło nawet 4,5 mln uchodźców z Syrii. Temat uchodźców stał się drażliwą kwestią, która mogła kosztować rządzącą partię głosy w ubiegłorocznych wyborach lokalnych.

Z ubiegłorocznego raportu Międzynarodowej Organizacji ds. Migracji (IOM) wynika, że nieprzerwanie od 2015 r. Turcja jest krajem z największą liczbą uchodźców na świecie; szacuje się, że to 3,9 mln osób.