Ryszard Stadniuk to były wioślarz, dwukrotny olimpijczyk i brązowy medalista igrzysk olimpijskich w Moskwie w 1980 roku w czwórce ze sternikiem. Od 1997 roku jest także prezesem Polskiego Związku Towarzystw Wioślarskich.

Organizacja jest odpowiednikiem innych europejskich federacji sportowych, takich jak na przykład UEFA w piłce nożnej. Wyboru 57-letniego Polaka na czteroletnią kadencję dokonała w Lozannie Rada Międzynarodowej Federacji Wioślarskiej.