Idea matury międzynarodowej zrodziła w latach 60. w Szwajcarii. Tam też powstała fundacja IBO, która dzisiaj skupia około tysiąca szkół pracujących w systemie IB w 100 państwach. Prawie połowa z nich to szkoły państwowe. Najwięcej znajduje się w krajach skandynawskich, Europie Środkowo-Wschodniej, Wielkiej Brytanii, Holandii, Hiszpanii oraz w Stanach Zjednoczonych. Szkoły bądź klasy z IB organizowane są dla uczniów szkół średnich, ale w niektórych krajach także dla dzieci od 3 roku życia. Nauka w klasie IB jest bezpłatna, trzeba jednak opłacić podręczniki i kalkulatory graficzne oraz ponieść koszt egzaminów maturalnych. Polskie szkoły z programem IB podlegają Dyrekcji Regionalnej dla Europy Środkowo-Wschodniej, która mieści się w Sztokholmie. W Polsce program matury międzynarodowej realizowany jest od 1993 roku, obecnie realizują go 32 szkoły. Na świecie międzynarodową maturę, czyli IB, zdaje ponad 50 tysięcy, w Polsce - kilkuset uczniów, w Szczecinie - 40.