Trwający ponad cztery lata konflikt między Wielką Brytanią, Francją, Rosją i innymi państwami ententy a Austro-Węgrami i Niemcami pochłonął życie 14 milionów ofiar. Walki toczyły się w Europie, na Bliskim Wschodzie i w Afryce, a także na morzu.

Wojna zakończyła się między innymi powstaniem państw narodowych, w tym Polski. Po wojnie Europa cierpiała w wyniku wielkiego kryzysu gospodarczego.