Kardynał Franciszek Macharski był jednym z najbliższych współpracowników św. Jana Pawła II oraz wiceprzewodniczącym Konferencji Episkopatu Polski (w latach 1979-94). Przewodniczył Komisji ds. Nauki Katolickiej i Komisji ds. Apostolstwa Świeckich. Należał do watykańskich kongregacji: ds. Biskupów, ds. Duchowieństwa, ds. Instytutów Życia Konsekrowanego i Stowarzyszeń Życia Apostolskiego oraz ds. Wychowania Katolickiego.

Przez 26 lat - do 2005 roku - był metropolitą krakowskim. Przeszedł na emeryturę. Kardynała Macharskiego podczas wizyty w Polsce odwiedził papież Franciszek.

Duchowny zmarł w wieku 89 lat.