Przemytnicy ludzi korzystają z chaosu panującego w Libii od rewolty, która obaliła reżim Muammara Kaddafiego w 2011 roku. Większość łodzi z migrantami wypływa z zachodniej części kraju. Od wybrzeży Włoch dzieli ich ok. 300 kilometrów. Jest to obecnie najpopularniejsza wśród przemytników trasa przez Morze Śródziemne, ginie na niej również najwięcej osób.

Według ONZ najnowszy bilans mówi o ponad czterech tysiącach ludzi, którzy od początku roku zginęli na Morzu Śródziemnym.