Na uroczystość przybyły tysiące wiernych i turystów. Na sygnał "via" niepełnoprawny chłopiec na wózku zapalił światła na tegorocznej watykańskiej choince. Stało się to dokładnie o godz. 17.17.

Nieco wcześniej odsłonięta została szopka. Jak uprzedził papież Franciszek w czasie spotkania z ofiarodawcami, w szopce znajduje się typowa maltańska łódź rybacka, która przypomina o dramatycznym losie imigrantów przybywających do Włoch drogą morską.

W szopce umieszczono również fragment fasady bazyliki św. Benedykta w Nursji, która legła w gruzach podczas trzęsienia ziemi 26 października. Można tam składać datki na jej odbudowę.