Kłopot w tym, że nie do końca wiadomo skąd biorą się nadmierne ilości metanu. Zdaniem naukowców, prawdopodobnie jedną z głównych przyczyn jest rolnictwo - chodzi zarówno o hodowlę zwierząt, jak i o uprawy, na przykład ryżu. Nie jest też jasne dlaczego na początku wieku stężenie tego gazu nie rosło, a w ostatnich dwóch latach gwałtownie przyspieszyło.

- W powietrzu jest dwieście razy mniej metanu niż dwutlenku węgla, ale gaz ten gromadzi więcej energii, więc na krótką metę daje silniejszy efekt cieplarniany - powiedział BBC profesor Robert Jackson z amerykańskiego Uniwersytetu Stanforda.

Walka z metanem będzie jednym z głównych tematów rozpoczynającego się w poniedziałek w San Francisco spotkania Amerykańskiej Unii Geofizycznej.