Portugalczycy, którzy w lipcu ubiegłego roku przyjechali do Polski na Światowe Dni Młodzieży, zniszczyli fragment tak zwanej Bramy Śmierci. Przez nią wwożono do byłego obozu transporty z więźniami. Nastolatkowie wyryli na jednej z cegieł swoje imiona.

Po zatrzymaniu chcieli dobrowolnie poddać się karze. Prokuratura nie przystała na takie rozwiązanie i skierowała akt oskarżenia do sądu, który w środę stwierdził, że doszło do uszkodzenia mienia o szczególnym znaczeniu dla kultury. Oprócz skazania 17-latków na karę więzienia, oddał ich pod dozór kuratora oraz nakazał zapłacić po tysiąc złotych na rzecz Muzeum Auschwitz.

Obrońca młodych Portugalczyków zapowiedział złożenie apelacji. Zdaniem adwokata wartość materialna szkody była zbyt niska, by można było mówić o niszczeniu zabytku.

W ubiegłym roku tereny dawnego obozu zwiedziło ponad dwa miliony osób. Rekordową frekwencje odnotowano w czasie kilkunastu dni między lipcem i sierpniem, gdy Muzeum Auschwitz odwiedzali pielgrzymi Światowych Dni Młodzieży. Oprócz przypadku dwóch Portugalczyków nie doszło wtedy do poważniejszych incydentów.

Do momentu wyzwolenia obozu przez Armię Czerwoną, niemieccy naziści zamordowali w Auschwitz ponad milion osób. Głównie Żydów, ale także Polaków, Romów i radzieckich jeńców wojennych. Niemcy założyli obóz w 1940 roku. Tereny dawnego obozu zostały wpisane na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.