Działał pod pseudonimem "Jack Strong" i "Mewa". Kukliński w latach 1971-81 przekazywał Amerykanom tajne plany Układu Warszawskiego. Był wtedy szefem Oddziału Planowania Strategiczno-Obronnego w Sztabie Generalnym Wojska Polskiego.

- Ryszard Kukliński zdecydował się na współpracę z Amerykanami, ponieważ na działalność Ludowego Wojska Polskiego miała wpływ władza Związku Sowieckiego - wyjaśnia dyrektor Izby Pamięci Generała Ryszarda Kuklińskiego Filip Frąckowiak. - Musiał wybierać i był zmuszony do niesubordynacji wobec swoich zwierzchników z Ludowego Wojska Polskiego. Kukliński marzył o tym, żeby być polskim żołnierzem. Największym zawodem dla niego był fakt, że Wojsko, w który służył nie było ani Ludowe, ani Polskie. Wszystkie decyzje zapadały w Moskwie.

Filip Frąckowiak podkreśla, że informacje, które zdobył generał były niezwykle cenne.

We wrześniu 2016 roku prezydent Andrzej Duda, na wniosek Ministra Obrony Narodowej, mianował pośmiertnie Ryszarda Kuklińskiego na stopień generała brygady. Podczas uroczystości w Belwederze mówił, że w ten sposób dokonała się sprawiedliwość historyczna, a generał Kukliński stał się rycerzem niepodległości odzyskanej w 1989 roku.