Trzęsienie było największe w historii tego kraju; miało siłę 9 stopni w skali Richtera. Powstała w wyniku wstrząsów gigantyczna fala tsunami wdarła się daleko w głąb lądu. Zginęło 16 tysięcy ludzi, zaginęły prawie 3 tysiące. W elektrowni atomowej Fukushima nastąpiły eksplozje i stopiły się rdzenie. Awarii przyznano siódmy, najwyższy stopień w skali zdarzeń jądrowych i radiologicznych INES.

Japonistka z Uniwersytetu Adama Mickiewicza w Poznaniu i SWPS, dr Beata Bochorodycz, która niedawno odwiedziła rejon Fukushimy, powiedziała, że dla wielu tamtejszych mieszkańców katastrofa dotąd trwa. Jak poinformowała, obecnie ponad 33 tysiące osób (z początkowych 95 tysięcy) mieszka w kwaterach zastępczych, wiele z nich w pomieszczeniach, które przypominają nasze baraki budowlane.

Według najnowszych szacunków rządu, całkowity koszt usuwania skutków awarii atomowej i odszkodowań wyniesie 180 miliardów dolarów.