Został nim pochodzący z Argentyny, 76-letni kardynał Jorge Mario Bergoglio. Wybrano go drugiego dnia konklawe, zwołanego w Rzymie, w związku z rezygnacją Benedykta XVI. Nowy biskup Rzymu przyjął imię Franciszek, na cześć świętego z Asyżu.

Podczas inauguracji pontyfikatu, sześć dni później, Franciszek podkreślił, że papiestwo nie jest zaszczytem, ale służbą, zwłaszcza na rzecz najbiedniejszych i zapomnianych.

W kwietniu 2014 roku po raz pierwszy w historii dokonał kanonizacji dwóch swoich poprzedników - Jana XXIII i Jana Pawła II.