Do wybuchu doszło w południe na wysokości 2700 metrów na południowo-wschodnim zboczu góry. Deszcz lawy spadł na znajdujących się w pobliżu turystów, wulkanologów i ekipę telewizji BBC. Eksperci tłumaczą, że do eksplozji doszło w wyniku kontaktu lawy z zalegającym na szczycie góry śniegiem.

Etna jest najniebezpieczniejszym wulkanem w Europie. Liczy 3350 metrów wysokości. Regularnie, co kilka lat, na zboczach eksplodują nowe kratery, z których wypływa lawa. Czasem, jak w zeszłym roku, wulkan wyrzuca lawę i kamienie na wysokość pięciu tysięcy metrów.

Pierwsze zapiski dotyczące erupcji Etny pochodzą z XV-wieku przed naszą erą. Od tej pory naliczono ich ponad 200. Obecnie na Etnie znajduje się centrum badawcze, są też dwa ośrodki narciarskie.