Nikt nie przyznał się do zamachów, ale podejrzenie pada na filię Państwa Islamskiego, które w ostatnich miesiącach zwiększyło liczbę ataków na chrześcijan i wyznawców innych religii. Do pierwszego ataku doszło w kościele świętego Jerzego w mieście Tanta, położonym niecałe 100 kilometrów na północ od Kairu, w Delcie Nilu. W budynku modliły się wówczas tłumy koptów. Nie jest jasne, czy sprawca podłożył bombę czy też sam wysadził się w powietrze.

W ostatnich miesiącach wzrosła liczba ataków na koptów, stanowiących odłam wschodniego chrześcijaństwa. W Egipcie koptowie stanowią około 10 procent społeczeństwa. Za czasów władzy Bractwa Muzułmańskiego byli prześladowani, ale kiedy 4 lata temu rządy w Egipcie na powrót przejęła armia, status Koptów poprawił się. Równocześnie jednak radykalne islamskie grupy oskarżyły chrześcijan o współudział w zamachu stanu i odsunięciu Bractwa od władzy.

W grudniu ubiegłego roku w eksplozji w koptyjskiej katedrze w Kairze zginęło 25 osób. W lutym tego roku przedstawiciele egipskiego odłamu tzw. Państwa Islamskiego zapowiedzieli ataki na chrześcijan oraz inne grupy kojarzone ze wspieraniem egipskich władz. Po dzisiejszym ataku prezydent Egiptu zwołał w trybie pilnym nadzwyczajne posiedzenie rady bezpieczeństwa.

Do eksplozji w koptyjskich kościołach dochodzi na trzy tygodnie przed planowaną wizytą papieża w Egipcie. W czasie pobytu w Kairze Franciszek ma m.in. spotkać się z koptyjskimi duchownymi.