Osuwająca się ze zboczy górskich ziemia i płynąca ulicami fala błota zniszczyła dziesiątki domów. Wielu mieszkańców Kalifornii zostało uwięzionych w budynkach do których nie można było dojechać z powodu zablokowanych dróg. Ponad 50 osób ewakuowano helikopterami z dachów domów. Niektórzy utknęli w błocie samochodami.

„Próbowałem wyjechać z błota, ale utknąłem. Silnik zaczął mi dymić więc otworzyłem drzwi i wysiadłem w błoto do kolan” - mówił telewizji NBC mieszkaniec Malibu Devin Luna.

Większość z 13 ofiar lawin błota pochodzi z miejscowości Montecito zamieszkanej przez wiele gwiazd kina i telewizji. Ekipy ratunkowe z psami przeszukują tamtejsze domy w poszukiwaniu zaginionych.

Część dróg w okolicy miejscowości Santa Barbara zostało całkowicie zamkniętych.

Osunięcia ziemi w południowej Kalifornii to pośredni skutek potężnych pożarów w grudniu ubiegłego roku. Zniszczyły one drzewa i krzewy, które byłyby w stanie zablokować błoto, powstałe w tych rejonach w wyniku poniedziałkowych intensywnych opadów deszczu.