KL Dachau został wyzwolony zaledwie kilka godzin przed planowaną likwidacją. Uratowano około 67 tysięcy osób, z czego 33 tysiące z obozu głównego. Amerykańscy żołnierze zobaczyli między innymi stojący na bocznicy pociąg z ponad dwoma tysiącami ciał. Łącznie na spalenie w krematoriach czekało 7,5 tysiąca zwłok.

Według szacunków, przez 12 lat istnienia przez KL Dachau i jego filie przeszło łącznie ponad 200 tysięcy więźniów z Europy okupowanej przez III Rzeszę. Śmierć poniosło - według danych muzeum Dachau - ponad 41 tysięcy osób.

Obóz stał się miejscem kaźni szczególnie duchowieństwa polskiego. Przebywało tu ponad 2700 duchownych, w tym około 1780 kapłanów z Polski. Więźniowie byli zmuszani do wyniszczającej pracy na torfowiskach i w piaskarniach. Przeprowadzano na nich zbrodnicze eksperymenty pseudomedyczne. Księżom nie wolno było odprawiać mszy świętych, odmawiać brewiarza, modlić się i mieć przy sobie jakiegokolwiek przedmiotu kultu. Zakazano również duchowej pomocy umierającym. Łącznie w Dachau zmarło 868 księży Polaków, czyli 90 procent ogółu duchownych, którzy zginęli podczas II wojny światowej na zachodzie Europy. Wyzwolenia doczekało 856 kapłanów.

W rocznicę wyzwolenia Dachau jest obchodzony Dzień Męczeństwa Duchowieństwa Polskiego, ustanowiony przez Konferencję Episkopatu Polski w 2002 roku. Upamiętnia kapłanów męczenników, więźniów obozów koncentracyjnych w czasie II wojny światowej oraz prześladowanych w okresie PRL.

W 1984 roku teren dawnego hitlerowskiego obozu zagłady w Dachau został wpisany przez UNESCO na listę obiektów szczególnie chronionych.