Według władz, przyczyną tsunami mógł być przypływ spowodowany podwodnym osunięciem ziemi po erupcji wulkanu Anak Krakatau, położonego między Jawą a Sumatrą.

Na wyspach zostało zniszczonych kilkadziesiąt budynków, w tym wiele hoteli. Lokalne władze podają, że wzrasta liczba osób zaginionych. Dokładnych danych na razie nie przekazano jednak mediom.

Świadkowie wydarzeń twierdzą, że nic nie zapowiadało katastrofy. Tsunami nie poprzedził wstrząs sejsmiczny ani nagłe cofnięcie się wód przybrzeżnych. Fale miały wysokość ponad dwóch metrów.

Władze twierdzą jednak, że w kilku regionach uruchomione zostały syreny alarmowe ostrzegające o zagrożeniu. Apelują do mieszkańców wysp, by trzymali się z daleka od linii brzegowej. Indonezyjski ośrodek badania tsunami i trzęsienia ziemi BNKG poinformował, że zbiera dane o aktywności Anak Krakatau. Jeśli się ona nasili, zostaną wydane dalsze ostrzeżenia.

Prezydent Indonezji Joko Widodo polecił rządowi podjęcie nadzwyczajnych środków, które usprawnią poszukiwania poszkodowanych przez tsunami i udzielanie pomocy rannym. We wpisie na twitterze złożył rodzinom ofiar wyrazy głębokiego współczucia.

Premier Australii zaoferował Indonezji pomoc w akcji ratunkowej i odbudowie. - Nasze myśli są z tymi, którzy stracili swoich bliskich, z rannymi i ich rodzinami. Jak zawsze jesteśmy gotowi udzielić wsparcia - oświadczył Scott Morrison.

Indonezyjskie media opisują, że tsunami uderzyło m.in. w grupę około 250 pracowników jednej z firm, którzy przy brzegu morza uczestniczyli w świątecznym koncercie zorganizowanym z okazji zbliżającego się końca roku. Zginęła część członków zespołu muzycznego.

Prawie dokładnie 14 lat temu, 26 grudnia 2004 roku, tsunami spowodowane trzęsieniem ziemi na Oceanie Indyjskim o magnitudzie ponad 9, zabiło około 300 tys. ludzi. Kilka milionów straciło dach nad głową.