Podpisane 5 kwietnia porozumienie kończące Okrągły Stół zakładało, że reforma ustroju politycznego i systemu gospodarczego odbędzie się w sposób ewolucyjny. Uzgodniono między innymi legalizację "Solidarności", wprowadzenie pluralizmu politycznego, wolności słowa oraz niezawisłości sądów. Ustalono też termin częściowo wolnych wyborów do Sejmu, tzw. wyborów kontraktowych, w których opozycji zagwarantowano 35 procent mandatów, oraz wolnych wyborów do Senatu. W sferze gospodarczej zapadły decyzje dotyczące zasad swobodnego kształtowania się struktury własnościowej, wprowadzenia gospodarki rynkowej i konkurencji oraz likwidacji systemu nakazowo-rozdzielczego.

Idea zorganizowania Okrągłego Stołu zrodziła się 31 sierpnia 1988 roku podczas spotkania generała Czesława Kiszczaka z Lechem Wałęsą. Władze komunistyczne szukały porozumienia z opozycją, w sytuacji narastającej fali strajków i protestów społecznych. Obrady rozpoczęły się 6 lutego 1989 roku. Prowadzili je: minister spraw wewnętrznych generał Czesław Kiszczak i przewodniczący Komisji Krajowej, nielegalnej wówczas Solidarności, Lech Wałęsa.

Okrągły stół - mebel -przy którym toczyły się obrady, znajduje się obecnie w jednej z sal Pałacu Prezydenckiego przy Krakowskim Przedmieściu.