Amerykańskie dowództwo dodaje, że rozwój ten następuje tuż po niedawnym chińskim teście naddźwiękowej broni, który wzbudził poważne obawy dotyczące rozbudowy chińskiej armii i jej rosnącego potencjału.

Ten wzrost jest radykalnie inny niż przewidywano w zeszłorocznej wersji raportu Pentagonu, który prognozował podwojenie obecnego arsenału nuklearnego Chin składającego się z kilkuset głowic.

Jednak nawet przy dramatycznym wzroście arsenał nuklearny Pekinu będzie nadal znacznie mniejszy niż deklarowany przez Stany Zjednoczone zapas 3750 głowic zdolnych do rozmieszczenia przez setki pocisków lądowych i wystrzeliwanych z morza oraz flotę bombowców strategicznych.

W ostatnich miesiącach wzrost chińskiej siły nuklearnej został uchwycony przez komercyjne zdjęcia satelitarne amerykańskiego dowództwa pokazujące budowę setek silosów rakietowych w trzech lokalizacjach w północnych i zachodnich Chinach.

- Stany Zjednoczone nie mają obecnie możliwości śledzenia tej broni, a tym bardziej jej pokonania - powiedział Steve Ganyard, emerytowany pułkownik piechoty morskiej i współpracownik wojskowy telewizji ABC News.