"Niepokoimy się potencjalną eskalacją. W rzeczywistości widzimy perspektywę znacznej eskalacji ataków na nasze wojska i naszych ludzi w całym regionie" - Austin powiedział współprowadzącemu ABC „This Week” Jonathanowi Karlowi.

"I z tego powodu zrobimy, co konieczne, aby upewnić się, że nasi żołnierze są na właściwej pozycji, są chronieni i że mamy zdolność do reagowania".

Komentarze Austina pojawiają się po tym, jak urzędnicy twierdzą, że irańscy pełnomocnicy zaatakowali bazy wojskowe USA w Iraku i Syrii, marynarka wojenna przechwyciła niedawno rakiety wystrzelone z Jemenu, a walki na granicy izraelsko-libańskiej wzmogły się - a wszystko to w czasie, gdy Izrael kontynuuje swoje operacje wojskowe przeciwko Hamasowi na palestyńskim terytorium Gazy w odwecie za ataki Hamasu.

Stany Zjednoczone wysłały grupę uderzeniową lotniskowca USS Dwight D. Eisenhower na Bliski Wschód, a grupa uderzeniowa lotniskowca USS Gerald R. Ford znajduje się we wschodniej części Morza Śródziemnego. Stany Zjednoczone rozmieszczają także baterię Terminal High Altitude Area Defense i bataliony Patriot, które mogą przechwytywać rakiety.