Organizowany przez CNN telewizyjny pojedynek budzi w Stanach Zjednoczonych ogromne zainteresowanie. Stawka debaty jest wysoka, ponieważ sondaże pokazują bardzo wyrównany wyścig.

W sondażu ośrodka Leger, opublikowanym na dzień przed debatą, głosowanie na Joe Bidena deklaruje 45 procent wyborców, na Donalda Trumpa - 43 procent. Również w innych badaniach przewaga jednego lub drugiego kandydata mieści się w granicach błędu statystycznego. W stanach, które przesadzą o wyniku wyborów, niewielką przewagę ma Donald Trump.

Badania opinii publicznej pokazują, że Amerykanie lepiej oceniają sytuację gospodarczą kraju za prezydentury Donalda Trumpa. Uważają go za silniejszego przywódcę. Republikanie są także znacznie bardziej entuzjastyczni. Trzy czwarte wyborców uważa, że Joe Biden jest zbyt stary, by skutecznie rządzić krajem. Debata to dla niego jedna z ostatnich okazji, by przekonać Amerykanów, że ma energię i jasność umysłu konieczne do sprawowania funkcji prezydenta.