Podczas startu doszło do awarii silnika, a kabina pasażerska wypełniła się dymem. Maszyna MD-81 miała odlecieć rano z Kopenhagi do Oslo. Jednak tuż przed startem, gdy piloci maksymalnie zwiększyli ciąg, w jednym z silników doszło do niesprecyzowanej awarii. Towarzyszył jej głośny wybuch. Załoga natychmiast przerwała rozpędzanie maszyny.

135 ludzi, w tym norweski następca tronu - książę Haakon wraz z małżonką, księżną Mette-Marit - zjechało na pas startowy po specjalnych napompowanych zjeżdżalniach ewakuacyjnych.