Składają się na nie wynagrodzenie pracownika, ubezpieczenia społeczne, a także np. fundusze niezbędne do tego, aby utrzymać stanowisko pracy.

Do krajów o najniższych kosztach pracy należą Bułgaria, Rumunia i Litwa. Na drugim biegunie znajduje się natomiast Dania - gdzie pracodawca musi zapłacić pracownikowi średnio 40 euro za godzinę, a także Belgia i Niemcy.