Reinhold Hanning do elitarnej jednostki Waffen-SS zgłosił się jako ochotnik. Do obozu Auschwitz został przeniesiony w 1942 roku. Przyjmował transporty i selekcjonował więźniów przywożonych do obozu zagłady. Następnie przed końcem wojny trafił do obozu Sachsenhausen pod Berlinem, gdzie dostał się do niewoli.

Prokuratura wnioskowała dla niego o sześć lat więzienia, natomiast obrona podkreślała, że Hanning nikogo sam osobiście nie zamordował, ani też nie ranił. Esesman przez cały proces milczał, na samym początku przyznał jednak, że był świadomy masowej zagłady ludzi w oświęcimskim obozie. Wyraził też ubolewanie, otwarcie przeprosił także za zbrodnie.

To kolejny w ostatnich miesiącach proces byłego SS-mana. Główny Urząd Ścigania Zbrodni Narodowosocjalistycznych ma na swojej liście 30 żyjących jeszcze osób, które dopuściły się zbrodni na ludzkości.