W ceremonii, która odbyła się w Independence w stanie Missouri brała udział amerykańska sekretarz stanu Madeleine Albright.

Ceremonia formalnego rozszerzenia NATO odbyła się w Bibliotece-Muzeum Harry’ego Trumana w Independence w stanie Missouri. Polskę reprezentował ówczesny minister spraw zagranicznych Bronisław Geremek.

- Polska wraca na zawsze tam, gdzie jest jej miejsce - do wolnego świata. Polska nie jest już osamotniona w obronie swojej wolności. Jesteśmy w NATO dla naszej i waszej wolności - mówił szef polskiej dyplomacji. Ze strony Czech w ceremonii wziął udział minister Jan Kavan a Węgier Janos Martonyi.

Głównym punktem ceremonii było podpisanie i przekazanie amerykańskiej sekretarz stanu Madeleine Albright tak zwanych instrumentów akcesyjnych. Chwilę później, obok 16 flag dotychczasowych członków NATO dostawiono trzy nowe - węgierską, czeską i polską.

- Obietnica "Nic o Was bez Was” została sformalizowana. Jesteście prawdziwymi sojusznikami, jesteście naprawdę w domu - zapewniła szefowa amerykańskiej dyplomacji.

Wybór Biblioteki-Muzeum Harry’ego Trumana w Independence jako miejsca formalnego rozszerzenia NATO o Polskę, Węgry i Czechy nie był przypadkowy. To właśnie Truman i jego sekretarz stanu Dean Acheson należeli do głównych architektów Paktu Północnoatlantyckiego.