Powodem kryzysu jest atak zimy, który przyniósł do Teksasu intensywne opady śniegu i rekordowe mrozy. Sparaliżował on wiele rejonów amerykańskiego południa. Niskie temperatury oraz intensywne opady śniegu spowodowały chaos na drogach, zamknięcie szkół i sklepów oraz przeciążenie linii energetycznych.

Kryzys najbardziej dotknął stan Teksas, gdzie poza gwałtownym wzrostem zużycia prądu do ogrzewania domów, doszło do szeregu awarii infrastruktury energetycznej. 4 miliony budynków zostało pozbawionych elektryczności. W całym stanie otwarto schroniska w których można się ogrzać. W ruch poszły generatory prądu. Wielu mieszkańców Teksasu chroniło się w uruchomionych samochodach.

Władze stanowe poinformowały, że do miliona budynków przywrócono dostawy elektryczności. 2,7 mln nadal jednak pozostaje bez prądu. Niektórzy komentatorzy jako przyczynę kryzysu wskazali unieruchomienie wielu turbin wiatrowych. Jednak w czasie zimy w Teksasie aż 82% energii pochodzi z elektrowni węglowych oraz gazu ziemnego. Wiele z nich musiało wstrzymać prace z powodu rekordowo niskich temperatur.