Zastępca prokuratora francuskiego nadmorskiego miasta Boulogne, Philippe Sabatier, powiedział agencji AFP, że wszystkie ofiary to afgańscy mężczyźni w wieku około 30 lat. Dodał, że pozostali pasażerowie to w większości obywatele Afganistanu oraz kilku Sudańczyków - głównie dorośli.

[A LA UNE A 18H]
Nouveau drame dans la Manche: 6 exilés afghans sont morts dans le naufrage d'une embarcation d'une soixantaine de migrants tentant de gagner l'Angleterre, et un à deux passagers portés disparus restaient recherchés dans l'après-midi #AFP 1/4 pic.twitter.com/SFSGp2vwkV

— Agence France-Presse (@afpfr) August 12, 2023

Powiedział też, że pozostałych 49 pasażerów zostało uratowanych - 36 przez francuską straż przybrzeżną i 13 przez Brytyjczyków.

W akcję ratunkową u wybrzeży Sangatte w północnej Francji zaangażowane były cztery francuskie statki i helikopter oraz dwie brytyjskie jednostki.

Od 2018 roku ponad sto tysięcy migrantów przepłynęło przez kanał La Manche na małych łodziach z Francji do południowo-wschodniej Anglii. Francuskie władze zintensyfikowały patrole po tym, jak Londyn zdecydował się w marcu na wysyłanie Paryżowi setek milionów euro rocznie na ten cel.

W ciągu ostatniej dekady w podobnych katastrofach utonęły dziesiątki migrantów. W ubiegłym roku pięciu migrantów zginęło na morzu, a czterech zaginęło podczas próby przedostania się z Francji do Wielkiej Brytanii. W listopadzie 2021 roku 27 migrantów zginęło w wyniku wywrócenia się łodzi na kanale La Manche.