Niespodziewana nominacja Hegsetha zaskoczyła nawet polityków Partii Republikańskiej.

"Z Pete'em na czele, wrogowie Ameryki będą musieli mieć się na baczności." - napisał Donald Trump anonsując kandydaturę Hegsetha. "Nasze wojsko znów będzie wielkie, a Ameryka nigdy się nie cofnie" - dodał.

Jeśli zostanie on zatwierdzony na stanowisko szefa Pentagonu Hegseth pokieruje liczącymi 1 milion 300 tysięcy żołnierzy siłami zbrojnymi, 750 pracownikami cywilnymi i 800 tysiącami żołnierzy Gwardii Narodowej i rezerwistami.

Hegseth służył jako żołnierz Gwardii Narodowej w Iraku i Afganistanie. Krytykował podejście administracji Bidena do bezpieczeństwa narodowego. Zarzucał dowódcom wojsk USA, że są bardziej skoncentrowani na różnorodności niż na konfrontacji z globalnymi zagrożeniami.

Republikańscy politycy byli zaskoczeni nominacją Hegsetha. "Wow! Nie wiedziałam, że był rozważany" - stwierdzała senator Lisa Murkowski. Senator Thom Tillis ocenił kandydaturę prezentera Fox News jako "interesującą".