Kongres przyjął tę ustawę jednomyślnym poparciem. Chociaż bielik znajduje się w centrum Wielkiej Pieczęci Stanów Zjednoczonych, nigdy nie został formalnie uznany za oficjalny symbol kraju.

Niektórzy z Ojców Założycieli — Benjamin Franklin, John Adams i Thomas Jefferson — otrzymali zadanie stworzenia pieczęci narodowej, ale nie mogli dojść do porozumienia.

W 1782 roku wersja pieczęci z bielikiem amerykańskim została przedłożona przez sekretarza Kongresu Kontynentalnego Charlesa Thomsona i zatwierdzona. Jednak Benjamin Franklin historycznie był przeciwny tej decyzji, argumentując w liście do córki, że bielik jest "ptakiem o złym charakterze moralnym".

Wstępny projekt w tej sprawie w Kongresie został przedłożony w lipcu, a ostatecznie przyjęty w Boże Narodzenie podpisem prezydenta Joego Bidena.