Pierwsze oficjalne powitanie nowego roku z kryształową kulą na Times Square odbyło się w 1907 roku. Wyposażona ona była wówczas w sto 25-watowych żarówek.

Jedyne lata, w których nie spuszczano kuli, to rok 1942 i 1943, kiedy miasto wprowadziło nocne przyciemnianie podczas II wojny światowej, aby chronić się przed atakami. Zamiast tego tłumy świętowały nowy rok chwilą ciszy, po której nastąpiło uderzenie dzwonów u podstawy Times Square.

Ważąca blisko 5,5 tys. kg kula przed północą zacznie spadać, aby uczcić powitanie nowego roku.

Jedna z popularnych tradycji to nowojorska sylwestrowa ściana życzeń. Została otwarta 1 grudnia. Goście proszeni byli o zapisanie na karteczkach swoich nadziei i aspiracji na nadchodzący rok. Życzenia zostały już zebrane i zmieszane z konfetti, zostaną zrzucone zaraz po północy.