Pytony potrafią przetrwać bez jedzenia nawet rok. Gdy upolują zdobycz, ich serca nagle powiększają się, prawie dwukrotnie. Naukowcy porównują to do korzystnego rozrostu serca obserwowanego u sportowców. Przyczyną są kwasy tłuszczowe i tzw. trójglicerydy, których stężenie we krwi pytonów rośnie po obfitym posiłku.

„Chcieliśmy eksperymentalnie sprawdzić, czy te substancje wszczepione do krwi ssaków wywołają podobną reakcję, i okazało się, że to działa" - mówi autorka badań Leslie Leinwand z Uniwersytetu Colorado. Dodaje, że te rezultaty mogą zapoczątkować badania nad chorobami serca i całkiem nowymi sposobami ich leczenia.

Choroby serca i układu krążenia są najczęstszą przyczyną przedwczesnej śmierci ludzi na całym świecie.